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El aluminio es un elemento esencial que sólo está por detrás del silicio y el oxígeno en términos de abundancia en la corteza terrestre. Si bien materiales como el acero y el cobre tienen una historia de uso más larga, hoy en día el aluminio se encuentra en numerosas aplicaciones en una amplia gama de industrias diversas.
La historia del aluminio
Anteriormente se habían identificado minerales de aluminio, pero extraerlos fue un proceso complicado y complicado hasta finales del siglo XIX. En aquella época se desarrolló el proceso Hall-Heroult de fundir aluminio (o extraerlo de la alúmina, su óxido). De hecho, en aquella época se consideraba que el aluminio tenía mayor importancia que el oro. Con el refinamiento de sus procesos de extracción, el metal se volvió aún más deseable y demandado.
La historia de la extrusión de aluminio
A Joseph Bramah, un cerrajero e inventor inglés, se le atribuye ser el primero en patentar un proceso de extrusión. En 1797 lo hizo para fabricar tubos de plomo. Este enfoque, aunque primitivo para los estándares actuales, sentó las bases para innovaciones posteriores. Forzó el metal a formar un troquel usando un émbolo que tenía en la mano. En 1820, una prensa hidráulica creada por Thomas Burr facilitó el proceso. En 1894, Alexander Dick inventó la primera prensa de extrusión en caliente. Fue con esta invención que el proceso de extrusión pudo ampliarse para funcionar con casi todas las aleaciones no ferrosas.
Cómo la extrusión de aluminio cambió el mundo
Con las mejoras en los procesos de extrusión se produjo un aumento significativo en la cantidad de proyectos de fabricación de corte y acabado que se podían completar. Este dramático riesgo fue particularmente notable en la industria automotriz. Sin embargo, la industria automotriz no es la única que adoptó la extrusión de aluminio y disfrutó de sus beneficios. Si bien los cables y tuberías fueron la mayor parte de las primeras extrusiones, hoy en día se pueden encontrar en diversos entornos que abarcan desde la industria aeroespacial de alta tecnología hasta artículos deportivos y más.
El sector industrial –particularmente el negocio automotriz– fue el receptor de gran parte de este nuevo suministro de aluminio, pero no fue su único foco. Durante la primera y la segunda guerra mundial, la extrusión de aluminio y su capacidad para reducir los plazos de entrega hicieron posible que los aviones se fabricaran de forma rápida y precisa. Fue esta dependencia de la extrusión de aluminio lo que impulsó el método más allá de su uso en las industrias automotriz, militar y aeroespacial. Si bien todavía se usa mucho en estas industrias hoy en día, el proceso también se usa ampliamente en todo, desde bienes de consumo hasta viviendas y más.
El futuro de la extrusión de aluminio
La extrusión de aluminio continúa abriendo nuevos caminos con mejoras en materiales y procesos a medida que se prueban, amplían e implementan. La precisión y la exactitud son posibles con estos avances tecnológicos. Tener la capacidad de utilizar aluminio, con sus propiedades livianas y diversas, mejora el rendimiento de la pieza.
Tinheo trabaja ampliamente con aluminio, junto con una variedad de otros metales y materiales. Le recomendamos que se comunique con nosotros si tiene alguna pregunta sobre nuestros servicios o para saber cómo podemos asociarnos con usted en su próximo proyecto.
